Bienvenido de regreso a Mobility, su centro para todo lo relacionado con el “futuro del transporte.”
Siete u ocho años atrás, cualquiera que consumiera noticias de tecnología empresarial podría haber encontrado la frase “la carrera por construir vehículos autónomos.” En conversaciones privadas, ejecutivos de empresas y fundadores de startups a menudo se referían a la comercialización de tecnología de vehículos autónomos como “una carrera.” La frase se filtró en los reportajes de la época, incluyendo algunos de mis artículos.
Lo que hemos aprendido es que esto no es una carrera tanto como un camino largo, curvo y fragmentado — uno que se parece más al abanico de una llanura aluvial que a una pista de carreras — para desarrollar y probar que la tecnología funciona y hacer que sea un negocio rentable. No es una carrera contra otros tanto como un concurso interno con apuestas existenciales.
Pero eso no significa que no haya verdaderos campos de batalla entre aquellos que trabajan en la tecnología, especialmente con los robotaxis. Muchos podrían señalar el número de ciudades en las que una empresa ha lanzado como un indicador. Creo que aunque útil, es un poco demasiado vago y fácil de manipular.
Dos elementos recientes en las noticias me hicieron pensar en campos de batalla más específicos dentro de las ciudades: aeropuertos y transporte público.
Los aeropuertos fueron críticos para el éxito de las empresas de transporte por aplicación. Los robotaxis no son diferentes. Hoy, Waymo ofrece viajes hacia y desde el Aeropuerto Sky Harbor de Phoenix. Y claramente busca desbloquear más.
Esta semana, se le otorgó permiso a Waymo para comenzar a probar sus vehículos autónomos en el Aeropuerto Internacional de San Francisco, antes del lanzamiento de un servicio comercial. Esto sucede apenas dos semanas después de que se le autorizara a Waymo comenzar pruebas en el cercano Aeropuerto Internacional Mineta de San José — y mientras Tesla también está tratando de ingresar en ofrecer servicios de transporte a estos aeropuertos.
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Entre tanto, Waymo y la empresa de software de tránsito Via alcanzaron un acuerdo que podría tener amplias implicaciones para las ciudades. Las agencias gubernamentales que usan el software de Via para transporte público podrán integrar directamente los robotaxis de Waymo en sus redes de transporte público. La primera ciudad será la ciudad suburbana de Chandler en Phoenix a través de su flota de vehículos compartidos, Chandler Flex.
Esto es significativo, en términos de alcance, aunque puede que no sea una fuente de ingresos inmediata para Waymo. Como un portavoz de Waymo me explicó: Cuando un vehículo tradicional de Chandler Flex no está disponible, los pasajeros pueden tener la opción de reservar un viaje con Waymo. Si una persona elige viajar con Waymo, Chandler Flex los dirigirá a la aplicación de Waymo para solicitar un viaje completamente autónomo a un precio reducido de $2 o menos. A tal precio, es difícil ver cómo esto llevará el balance de Waymo a números positivos.
Aun así, es una jugada importante en términos de volumen. Y el CEO de Via, Daniel Ramot, indicó en una entrevista que espera que esto se extienda a cientos de ciudades.
Un pajarito
La semana pasada les di tres pajaritos, y esta semana … bueno, ninguno que pudiera verificar. No se preocupen, habrá más en el futuro.
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¡Acuerdos!
La startup del Reino Unido Wayve ha causado revuelo por asegurar acuerdos — y capital — para su enfoque generalizado de conducción automatizada de extremo a extremo. Puede que recuerdes que hace un año, Wayve recaudó $1.05 mil millones en una ronda de Serie C con la participación de SoftBank Group, Microsoft y Nvidia.
Wayve ahora está trabajando en una ronda de Serie D, y parece que Nvidia está listo para poner más capital. En una carta de intención, recientemente firmada, Nvidia dijo que evaluará hacer una inversión estratégica de $500 millones en la próxima ronda de Wayve. Hablé con Alex Kendall, CEO de Wayve, y no diría exactamente cuándo se espera que cierre esta ronda. Pero dijo “estamos trabajando rápidamente hacia ella.”
Otros acuerdos que llamaron mi atención …
Divergent Technologies fue una vez sólidamente parte del sector automotriz. Hoy en día, la empresa de manufactura avanzada se ha posicionado como una empresa de defensa y ha asegurado acuerdos con Lockheed Martin, RTX, y General Dynamics. Ahora ha recaudado $290 millones, incluyendo $40 millones en deuda, para expandir la producción de partes de misiles y otros componentes especializados para el ejército.
EV Realty, una startup enfocada en proporcionar carga para camiones, recaudó $75 millones en una ronda liderada por el inversionista de capital privado NGP. La startup usará los fondos para construir más centros de carga en toda California.
Moove, la startup africana de financiamiento de vehículos respaldada por Uber, está tratando de recaudar más de $300 millones en una ronda con una valoración posterior de más de $2 mil millones, según Bloomberg, citando fuentes anónimas.
XL Batteries, una startup con sede en Marlborough, Massachusetts, que desarrolla baterías de flujo para almacenamiento de energía, recaudó $7.5 millones de Merrin Investors.
Lecturas notables y otros datos
Hyundai Motor Group tiene la intención de crecer, y América del Norte es central para su plan. Durante su día de inversionistas, el fabricante automotriz coreano dijo que quiere aumentar las ventas anuales de 4.17 millones en 2025 a 5.55 millones para 2030. A corto plazo, la compañía compartió nuevos objetivos para un aumento en los ingresos de entre 5% y 6% y un margen de beneficio operativo de entre 6% y 7%.
Para llegar allí, Hyundai está invirtiendo capital, incluyendo poner $2.7 mil millones en tres años para expandir la capacidad total de producción de la Hyundai Motor Group Metaplant América en Georgia. La compañía dijo que los “vehículos electrificados” (que incluyen 18 nuevos modelos híbridos para 2030) se espera que representen el 60% de las ventas totales, alcanzando 3.3 millones de unidades, con un crecimiento significativo anticipado en América del Norte, Europa y Corea.
Rivian oficialmente comenzó la construcción de su fábrica largamente planeada cerca de Atlanta.
Stellantis terminó los planes para producir la camioneta pickup totalmente eléctrica Ram 1500 REV, citando baja demanda de camiones eléctricos de gran tamaño; sin embargo, está manteniendo el Ramcharger de rango extendido, que ahora está confusamente siendo renombrado a Ram 1500 REV.
Tesla dijo que rediseñará sus manijas de puertas para que tengan menos probabilidades de atrapar personas dentro de sus autos. La decisión llegó un día después de que la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras abriera una investigación sobre afirmaciones de que las manijas de puertas de Tesla se vuelven inoperables en ciertas situaciones en los SUVs Model Y. También sigue una investigación de Bloomberg que expuso el problema.
Entre tanto en Australia, Tesla retiró del mercado baterías domésticas Powerwall 2 en el país después de que la empresa recibiera informes de incendios que llevaron a “daños menores a la propiedad.”
Uber probará el uso de drones para entregas de Uber Eats en algunos mercados de EE. UU. para finales de este año, parte de una nueva asociación con la startup israelí Flytrex.
Waymo está lanzando un servicio comercial de robotaxi en Nashville en 2026, y se está asociando con Lyft para expandir su alcance.
Una cosa más …
Hablando de Wayve, pensé que valía la pena recordarles que el cofundador y CEO de la startup, Alex Kendall, estará con nosotros en el escenario en TechCrunch Disrupt 2025. El evento se llevará a cabo del 27 al 29 de octubre en Moscone West en San Francisco. Regístrate aquí para unirte a más de 10,000 líderes de startups y capital de riesgo en Disrupt.